Notre mission – nos tâches

Depuis la création de l’institution en 1948 sous le nom d’International Tracing Service (ITS), le travail des Arolsen Archives consiste, entre autres, dans l’archivage des documents originaux et des copies de documents. En effet, c’est aujourd’hui encore l’une de nos missions principales. Actuellement, notre collection comprend des documents contenant des références à plus de 17,5 millions de victimes et de survivants du régime national-socialiste.

Avant d’être numérisés, ces documents étaient des outils de travail très utilisés et les travaux de recherche, de copie, de conditionnement et de déconditionnement ont laissé des traces. L’une de nos principales missions est donc de restaurer les originaux, parfois très abîmés, afin de préserver le patrimoine documentaire mondial de l’UNESCO. Il s’agit par exemple de désacidifier le papier, de procéder à un conditionnement adapté à l’archivage et de tenir à jour ce que l’on appelle le registre des dommages, lequel permet d’identifier les documents devant être préservés, à court ou moyen terme, d’une détérioration plus importante.

Pour rendre les millions de documents de nos archives utilisables, nous travaillons en permanence à rendre leur contenu accessible, à les contextualiser davantage, à les préparer et à enrichir les copies numériques de métadonnées. À cela s’ajoute l’extension de la collection par l’acquisition de documents supplémentaires que nous numérisons, indexons et métadonnons également.

Les projets de crowdsourcing tels que #everynamecounts sont une importante et précieuse composante de notre travail. Nous nous appuyons également sur des systèmes d’intelligence artificielle qui sont très utiles, par exemple, pour recueillir des renseignements depuis des millions de listes, comme les listes de déportation ou de décès tenues dans les camps de concentration.

Grâce à notre expertise historique et archivistique, nous nous attachons quotidiennement à expliquer les documents dans leur contexte d’origine : Quelles informations sont nécessaires à la recherche scientifique ? Et quelles informations peuvent aider les usagers des archives en ligne ? Plus il y a de savoir disponible et plus les documents sont approfondis, plus il est possible de faire de la recherche et plus il est facile pour les proches de rechercher des informations en ligne.

Dès 1998, nous avons commencé à numériser les documents des Arolsen Archives en prenant soin de ne pas abîmer le papier. À ce jour, environ 90 pour cent du fonds ont déjà été scannés. Nous utilisons désormais de nouvelles technologies, telles que l’intelligence artificielle. La progression de la numérisation contribue, d’une part, à la préservation de la collection, les originaux fragiles n’étant plus nécessaires que dans des cas exceptionnels. D’autre part, elle nous permet de fournir plus rapidement des renseignements.

Notre principal objectif est de permettre à tous, à l’échelle internationale, d’accéder aux documents par l’intermédiaire d’un important fonds d’archives mis en ligne. Depuis 2019, nous continuons à agrandir le fonds d’archives en ligne et, en partenariat avec d’autres centres d’archives et musées, à intégrer des collections supplémentaires de documents pertinents afin de faciliter les recherches au-delà du fonds Arolsen Archives.

Les 16-25 ans d’aujourd’hui (surnommée la génération Z ou Gen Z) s’intéressent davantage à l’époque du national-socialisme que la génération de leurs parents et associent cette thématique à des problèmes sociaux aigus, tels que le racisme et la discrimination. Dans le cadre de notre mission, nous considérons comme essentiel le fait d’offrir à la jeune génération un accès authentique aux sources de ce chapitre de l’histoire souvent difficile à assimiler, de lui proposer des offres pédagogiques et de lui montrer des moyens d’aborder activement les tenants et aboutissants de l’histoire. Tout cela afin que cette génération puisse se forger sa propre perspective sur la période du national-socialisme, sur la base des faits.

Dans le contexte de la montée de l’extrémisme de droite, de l’antisémitisme et du racisme, l’enseignement historico-politique et la transmission des compétences qui en découlent doivent être repensés. En tant que centre international de documentation sur les persécutions nazies disposant des archives les plus complètes au monde sur les victimes et les survivants du régime national-socialiste, nous nous faisons un devoir de relever activement le défi d’offrir des moyens intéressants d’enseigner l’histoire et ses conséquences par des formats d’apprentissage innovants. Les ressources pédagogiques de arolsen school abordent les réalités quotidiennes des jeunes d’aujourd’hui et sont adaptées à leurs habitudes d’apprentissage, de visionnage et de consommation médiatique.

Les Arolsen Archives constituent un contact central pour les personnes du monde entier qui souhaitent en savoir davantage sur les persécuté·e·s du régime national-socialiste. Élucider le sort des persécuté·e·s est l’une de nos principales missions. Nous proposons ce service gratuitement. Notre équipe effectue des recherches, fournit des copies de documents d’archives, apporte une aide professionnelle aux recherches externes et fournit des informations contextuelles sur les persécutions du régime national-socialiste. Ce service est ouvert aux familles, mais aussi aux historiens, aux chercheurs amateurs et à la presse, sans oublier les personnes qui ont vécu la terreur du nazisme et y ont survécu. Bien que les itinéraires des personnes persécutées aient souvent traversé toute l’Europe et que les archives soient souvent lacunaires, nous pouvons fournir des renseignements dans plus de cinquante pour cent des cas.

Novateurs, nous mettons beaucoup à profit les moyens offerts par la communication numérique moderne et ses mécanismes pour rendre la mémoire des victimes du nazisme accessible, visible et vivante, par exemple avec des initiatives comme #StolenMemory et #everynamecounts. L’un de nos principes centraux est la participation à nos projets dans le but de promouvoir une réflexion active sur les destins des personnes persécutées et assassinées. Nous attirons ainsi l’attention des jeunes générations sur notre action, tout en les sensibilisant à la démocratie et aux droits de l’homme. De nombreuses écoles ont recours activement à nos initiatives pour mener à bien des projets de mémoire.

Plus de renseignements

Les Arolsen Archives ont mis l’accent sur l’« Outreach Eastern Europe » afin de faire connaître notre offre dans les pays d’Europe de l’Est et d’Europe centrale qui ont été particulièrement meurtris par les persécutions du régime national-socialiste, l’occupation allemande et la Seconde Guerre mondiale. L’accent y est mis sur la Pologne et, dans la mesure où la situation politique le permet, sur l’Ukraine, le Bélarus et la Fédération de Russie. Nous aidons les familles de victimes à faire la lumière sur le sort subi par leurs proches et travaillons avec des partenaires locaux pour proposer des offres pédagogiques et d’informations. L’initiative #StolenMemory, qui vise à retrouver les familles des détenus des camps de concentration, est l’un des points forts de notre travail en Pologne. Une importante équipe de bénévoles nous soutient dans cette tâche.