La nostra missione – le nostre attività

L’archiviazione di documenti originali e di copie è parte del lavoro degli Arolsen Archives dal 1948, anno di fondazione con il nome di International Tracing Service (ITS). Questo ancora oggi è uno dei nostri compiti fondamentali. Nel frattempo la nostra raccolta comprende documenti riportanti informazioni su oltre 17,5 milioni di vittime e sopravvissuti alle persecuzioni naziste.

Prima di procedere alla digitalizzazione, tali documenti costituivano strumenti di lavoro molto utilizzati: effettuare ricerche, copiare, imballare e disimballare – tutto questo ha lasciato il segno. Una delle nostre attività principali è pertanto il restauro degli originali, alcuni dei quali gravemente danneggiati, al fine di salvaguardare questo patrimonio documentale UNESCO. Tali attività comprendono, ad esempio, la deacidificazione della carta, l’imballaggio appropriato per l’archiviazione e la tenuta del cosiddetto registro dei danni, riportante i documenti da proteggere con urgenza dall’ulteriore deterioramento.

Al fine di rendere fruibili i milioni di documenti del nostro archivio, lavoriamo costantemente per metterne a disposizione i contenuti, contestualizzarli ulteriormente, elaborarli e arricchire le copie digitali con metadati. Di pari passo procede l’ampliamento della raccolta con l’acquisizione di ulteriori documenti che vengono digitalizzati, indicizzati e dotati di metadati.

Una componente importante quanto utile del nostro lavoro sono i progetti di crowdsourcing, tra cui #everynamecounts. Ci avvaliamo inoltre di sistemi di intelligenza artificiale che risultano essere di grande aiuto nel raccogliere informazioni provenienti da milioni di elenchi, tra cui gli elenchi di trasporto o dei morti conservati nei campi di concentramento.

Forti della nostra esperienza storica e archivistica, lavoriamo quotidianamente per calare i documenti nel contesto della loro creazione: Quali informazioni sono necessarie per la ricerca scientifica? E quali informazioni sono utili agli utenti dell’archivio online? Quanto maggiore il sapere disponibile, quanto più approfondita la documentazione, tanto più ampie saranno le opportunità di ricerca e il volume di dati consultabile online dai familiari delle vittime.

La digitalizzazione dei documenti degli Arolsen Archives era iniziata già nel 1998. Ad oggi abbiamo scansionato circa il 90 percento del nostro patrimonio documentale. Nel frattempo ci avvaliamo anche delle più recenti tecnologie, tra cui l’intelligenza artificiale. Se da un lato la digitalizzazione in corso contribuisce a preservare la raccolta, in quanto la consultazione dei delicatissimi originali si rende necessaria solo in casi eccezionali, essa d’altro canto ci permette di fornire informazioni in modo più rapido.

Il nostro principale obiettivo è infatti fornire accesso ai documenti al mondo intero mediante un ampio archivio online. Dal 2019 lavoriamo al costante ampliamento di tale archivio online, collaborando anche con altri archivi e musei per integrare altre raccolte di importanti documenti, con l’obiettivo di agevolare la ricerca e consentirle di spingersi ben oltre il patrimonio degli Arolsen Archives.

L’attuale generazione di 16-25enni (Gen Z) mostra un interesse per l’era nazista ben superiore rispetto alla generazione dei genitori, associando il dibattito a problemi sociali acuti quali il razzismo e la discriminazione. Riteniamo sia parte essenziale della nostra missione fornire alle giovani generazioni l’accesso autentico alle fonti riguardanti un capitolo di storia spesso difficile da trattare e rielaborare, proporre programmi educativi e indicare come approcciarsi ai contesti storici per sviluppare una prospettiva propria in merito all’era nazista, che sia basata sui fatti.

Di fronte alla crescita dell’estremismo di destra, dell’antisemitismo e del razzismo, l’educazione storico-politica e relativa trasmissione di competenze vanno necessariamente ripensate. Quale centro internazionale di documentazione sulle persecuzioni naziste che vanta il più completo archivio sulle vittime e i sopravvissuti al nazionalsocialismo a livello mondiale, è nostra responsabilità cogliere proattivamente questa sfida: vogliamo offrire interessanti opportunità di illustrare la Storia con le relative conseguenze avvalendoci di innovativi formati didattici. Le risorse didattiche della “scuola di Arolsen” affrontano i mondi di vita dei giovani di oggi e sono adattate alle loro abitudini di apprendimento, visione e consumo dei media.

Gli Arolsen Archives sono un punto di riferimento per persone di tutto il mondo che desiderino scoprire di più sulle persone perseguitate dai nazisti. Questo ancora oggi è uno dei nostri compiti fondamentali. Offriamo questo servizio gratuitamente. Il nostro team effettua ricerche, fornisce copie di documenti d’archivio, offre assistenza specialistica per ricerche esterne e fornisce informazioni contestuali sulla persecuzione nazista. Il servizio è a disposizione dei familiari delle vittime nonché di storici, ricercatori amatoriali e della stampa, e ovviamente anche delle persone che hanno vissuto e sono sopravvissute al terrore nazista. Sebbene le vicende dei perseguitati conducano attraverso l’intera Europa e i registri siano solitamente incompleti, siamo in grado di fornire informazioni in oltre il 50 percento dei casi.

Ci avvaliamo in modo intensivo e innovativo delle opportunità e dei meccanismi della moderna comunicazione digitale per rendere disponibile, visibile e viva la memoria delle vittime del nazionalsocialismo, ad esempio con iniziative come #StolenMemory e #everynamecounts. Principio fondamentale in tal senso è la partecipazione ai nostri progetti, per promuovere lo studio attivo delle sorti dei perseguitati e degli assassinati. Così facendo catturiamo l’attenzione delle generazioni più giovani per il nostro lavoro, accrescendo allo stesso tempo la loro consapevolezza sulla democrazia e i diritti umani. Sono numerose le scuole che fruiscono delle nostre iniziative nel quadro di progetti dedicati alla Memoria.

Maggiori informazioni

Allo scopo di far conoscere la nostra offerta di servizi nelle aree interessate dalla persecuzione nazista, dall’occupazione tedesca e dalla Seconda Guerra Mondiale, in particolare nei Paesi dell’Europa Centrale e Orientale, gli Arolsen Archives hanno approntato il programma “Outreach Eastern Europe”, che dedica particolare attenzione alla Polonia e – nella misura in cui la situazione politica lo consente – all’Ucraina, alla Bielorussia e alla Federazione Russa. Aiutiamo le famiglie delle vittime a far luce sul destino dei propri cari e lavoriamo con partner locali a proposte educative e di informazione. L’iniziativa #StolenMemory, ad esempio, che si occupa della ricerca dei parenti dei prigionieri dei campi di concentramento, è un aspetto centrale del nostro lavoro in Polonia. In tale contesto possiamo contare sul supporto di una grande squadra di volontari.