80 Jahre Befreiung: Perspektiven auf das Ende der NS-Herrschaft
Am 8. Mai 1945 endete der Zweite Weltkrieg in Europa. Unser Dossier beleuchtet unterschiedliche Perspektiven auf die Befreiung: Wir berichten von Überlebenden und engagierten Displaced Persons, von der Konfrontation mit der Schuld, von der Wucht des Grauens, auf das alliierten Soldaten bei Lagerbefreiungen stießen und von der Nachkriegszeit, in der nur eine geringe Zahl von Täterinnen und Tätern für ihre Verbrechen verurteilt wurden.
In Deutschland wird der 8. Mai 1945 als „Tag der Befreiung“ bezeichnet. Das Datum markiert den Tag der bedingungslosen Kapitulation der deutschen Wehrmacht – und damit das Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa. Die Kapitulation wurde am 7. Mai im Hauptquartier der Alliierten im französischen Reims unterzeichnet, in der Nacht zum 9. Mai folgte eine zweite Unterzeichnung vor Vertretern der Sowjetarmee in Berlin-Karlshorst. Nach Moskauer Ortszeit war es bereits der nächste Tag, weshalb in Russland der 9. Mai als offizieller Tag des Kriegsendes gefeiert wird.
Ein langer Weg zur Befreiung
Die Befreiung Deutschlands vom Nazi-Regime war mehr als nur ein Datum, sie war ein langer, dramatischer Prozess, der sich über viele Monate erstreckte: mit der Landung alliierter Truppen in der Normandie, mit erbitterten Kämpfen und immer neuen Berichten über das Grauen der Konzentrationslager. Während die Alliierten vorrückten, versuchten die Nationalsozialisten, ihre Verbrechen zu vertuschen – sie vernichteten Akten, räumten Lager, schickten Häftlinge auf Todesmärsche, evakuierten Lager und begingen bis zuletzt grausamste Gewaltakte. In Deutschland befanden sich zu Kriegsende rund 11 Millionen Displaced Persons, also Menschen, die von den Nationalsozialisten aus ihren Heimatländern zur Zwangsarbeit oder in die Konzentrationslager verschleppt worden waren. In all dem setzte die Strafverfolgung ein. Vor internationalen, nationalen und militärischen Gerichten fanden Prozesse gegen Zehntausende angeklagter Kriegsverbrecher statt. Gleichzeitig suchten und fanden zahlreiche Täterinnen und Täter des NS-Regimes Wege, sich ihrer Verantwortung zu entziehen.
Perspektiven auf die Befreiung
Im Dossier zu 80 Jahren Befreiung zeigen wir verschiedene Perspektiven auf das Ende der NS-Herrschaft und ihre Nachwirkungen.
