Chancen und Risiken eines Online-Archivs

Jahrelang war das Material aufgrund von rechtlichen Bestimmungen, insbesondere Datenschutzgesetzen und Urheberrechten, nicht zugänglich. Es hat sich aber gezeigt, dass Datenschutzgesetze, die die Würde der Menschen schützen sollen, und Urheberrechtsgesetze, die das Eigentum der Menschen schützen sollen, die Veröffentlichung von kritischen historischen Dokumenten nicht behindern dürfen. Wahrheit, Gerechtigkeit und Bildung müssen energisch betrieben werden, insbesondere im Angesicht von Leugnung, Vermeidung und Unwissenheit. Die Arolsen Archives dienen der Würde und den Interessen der Opfer der Nationalsozialisten durch Veröffentlichung, nicht durch Abgrenzung. Über das Online-Archiv kann die Verbreitung dieser wichtigen Dokumente dazu beitragen, das Gedächtnis und die Würde der Opfer zu ehren, das Bewusstsein für den Holocaust und die Aufklärung darüber zu stärken sowie Gerechtigkeit und Wahrheit zu fördern.

Behauptungen und Thesen, die sich auf diese digitalisierten Quellen stützen, können von jedermann jederzeit überprüft werden. Die Online-Präsentation setzt aber eine gründliche Prüfung der rechtlichen Voraussetzungen voraus, und der für die dauerhafte Sicherung und Präsentation von digitalisiertem Archivgut erforderliche Ressourcenaufwand wird bisweilen noch unterschätzt.

Eine solche Datenbank im Internet ist nicht nur ein neues Recherchetool für Informationen, die es zuvor nur offline gab. Es ist auch wichtig für Menschen, die persönliche Informationen über Opfer aus ihrer eigenen Familie suchen und dies zuvor schwierig fanden oder nicht wussten, wo sie auf diese Dokumente zugreifen können. Jetzt kann jeder überall auf der Welt Informationen recherchieren, um das komplexe Puzzle des Holocaust und des Zweiten Weltkriegs zusammenzusetzen und vielleicht etwas über die Erfahrungen der Verfolgten lernen.

Wenn sich die Suchfunktion verbessert, kann man schneller und genauer finden, wonach man sucht. Aber wir verlieren dabei das für jede historische Forschung so wichtige Element der Serendipität – also zufällig etwas zu finden, nach dem man ursprünglich gar nicht gesucht hat. Die analoge Suche bringt Material hervor, von dem man nichts wusste und wirft wieder neue Fragen auf. Zurzeit gilt noch das Gleiche für die recht umständliche digitale Suche, aber ich befürchte, dass sich dies in Zukunft ändern könnte. Der fehlende Kontakt mit den Papierdokumenten und ihrer materiellen Realität ist ein weiteres Problem. Es ist schwierig, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie die Dokumente wirklich aussehen, wenn sie auf dem Bildschirm angezeigt werden. Obwohl dies unvermeidlich ist, bleibt es für Forscher wünschenswert, möglichst auf die Originaldokumente zugreifen zu können.

In vielen Millionen von Dokumenten erfassen die Bestände den Versuch der Nazis und der Achsenmächte, ganz Europa der faschistischen Maschinerie zu unterwerfen und die schrecklichen, jahrzehntelangen Folgen für Familien, Institutionen und Nationen. Die Arolsen Archives zeigen die globale Natur des Holocaust auf und dokumentieren Flüchtlinge nicht nur aus Europa, sondern auch aus Nordafrika, Asien, Lateinamerika und dem Nahen Osten. Das Archiv hat die einzigartige Befähigung, den Zweiten Weltkrieg und den Holocaust auf eine Weise einzufangen, die weit über Deutschland und sogar Europa hinausreicht und nahezu alle Nationen, Religionen und ethnischen Gruppen berührt. Die Arolsen Archives gehören uns allen und müssen für alle so zugänglich wie möglich sein. Auf diese Weise können wir die Opfer des Nationalsozialismus und des Faschismus am besten ehren.

Herr Weidinger, warum lehnen Sie die Bereitstellung der Fotos und der Metadaten für einen Hackathon ab?

Einerseits handelt es sich dabei um einen unwürdigen Umgang mit persönlichen und privaten Informationen von Holocaust-Opfern, andererseits geht es aber auch um das Urheberrecht der Fotografen. Das Recht am Bild erlischt erst 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers. Es wird also in vielen dieser Fälle noch bestehen – mal abgesehen von den persönlichen Rechten der abgebildeten Opfer. Die haben ihre Fotos ja damals nicht zur Verfügung gestellt, damit daraus irgendeine App entwickelt wird, deren Benutzung man dann vielleicht gar nicht mehr kontrollieren kann.

Wir haben gerade mehr als 13 Millionen unserer Dokumente über NS-Verfolgung in einem Online-Archiv veröffentlicht, weil wir dieses Welterbe für alle zugänglich machen möchten. Wie sehen Sie das?

Finde ich genauso schlimm. Sobald die Dokumente und Informationen im Internet frei verfügbar sind, kann damit jeder machen, was er will. Da können Sie die Nutzer vorher noch so wasserdichte Erklärungen anklicken lassen oder hinterher strafrechtliche Maßnahmen ergreifen – was einmal passiert ist im Netz, ist passiert. Sie haben ja vorher überhaupt nicht abgeklärt, ob und welche persönlichen Daten oder Fotos Sie überhaupt veröffentlichen dürfen, noch nicht mal mit den Nachkommen. Nein, das ist einfach respektlos gegenüber den Opfern.

Sie setzen sich seit Jahren dafür ein, dass Kunst für alle zugänglich sein soll. Warum sollte das bei unseren Dokumenten anders sein?

Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich bin unbedingt dafür, dass diese Dokumente Forschern oder Lehrern für ihre Arbeit zur Verfügung gestellt werden. Von mir aus auch allen anderen, die ein begründetes Interesse haben, mit den Unterlagen zu arbeiten. Wenn das Beweisstücke für den Holocaust sind, sollen alle davon erfahren. Aber ein verantwortungsbewusster Umgang damit ist wichtig. Sie müssen die Kontrolle über die Daten behalten. Nochmal, es geht hier vor allem um Aspekte des Urheber- und Persönlichkeitsrechts, und die stehen für mich in diesem Fall über dem Recht auf Information. Wenn Sie die Daten im Internet einstellen wollen, müssen Sie das vorher mit den Urhebern und mit den Betroffenen oder deren Nachkommen klären. Davon sind wir in der Kunst ja auch betroffen, nämlich bei jedem Kunstwerk, das in der NS-Zeit, und darüber hinaus, seinen Besitzer gewechselt hat. Wir müssen dann die Herkunft klären und sicherstellen, ob es sich um Kunstwerke handelt, die NS-verfolgungsbedingt entzogen oder auch im Krieg gestohlen wurden. Die können wir ja auch nicht einfach kommentarlos benutzen und ausstellen.